肌老化の原因「酸化」「糖化」「炎症」とは？水素水は効果あるの？

酸化・糖化・炎症は老化の3大原因

人の体は老化から逃れることができませんが、老化の原因となるのが酸化・糖化、それに炎症です。それぞれ体にどのような影響があるのかを知っておきましょう。

酸化＝細胞の錆び

酸化とは、細胞が錆びることをいいます。
具体的には、体に取り入れた酸素が他の物質と結びついて酸化し、活性酸素となって細胞にダメージを与えることです。つまり、人が生きて呼吸している以上、酸化からは逃れられません。

酸化の主な原因は下記の8つです。

これらが原因でつくられた活性酸素は、肌トラブルやアトピー性皮膚炎、ひどいとガンを発症させることもあります。

糖化＝細胞の焦げ

糖化とは細胞が焦げることをいいます。
糖化の原因は糖質の摂り過ぎによるものです。糖質は過剰摂取すると血液や筋肉、肝臓に蓄えられ、蓄えきれなかった分は脂肪細胞にため込まれていきます。
過剰に摂取した糖質は体内にあるタンパク質と結びつき、本来のタンパク質の役割を阻害します。加えてAGEs（最終糖化産物）を作り出し、老化促進物質として下記のような健康被害をもたらすといわれています。

糖質は炭水化物や甘いモノ、お菓子などに含まれるので、糖化を防ぐにはこれらのモノを食べ過ぎないようにすることが大切です。

炎症＝細胞の火事

炎症は細胞の火事、ともいわれます。
ここでいう炎症は、内臓でくすぶり続ける慢性炎症のことです。長時間炎症が起きていると自分では気づきにくいため、サイレントキラーともいわれています。
慢性炎症の主な原因は下記のとおりです。

慢性炎症が引き起こされると、肌の老化や、腎不全といった高齢の方に多い傾向のある健康被害が引き起こされるといわれています。

ここがすごい！水素の特徴4つ

ここからは水素にどのような特徴があるのか、くわしく解説します。

1.宇宙一小さい分元素

水素は原子番号の1番で、宇宙で最も小さい元素といわれます。
水素は本来気体ですが、水素単体（H2）と酸素（O2）と合わさって水（H2O）になります。人の体に必要不可欠な酸素と結びついて、これも人の体に必要不可欠な水に変わる、なくてはならない元素です。

2.酸化に対する効果

酸化は老化の原因の一つであるのは前述のとおりですが、水素にはそれを抑えるはたらきがあるのではないかと考えられています。ただし、現段階では水素が体の中でどのように機能するかは、解明されていません。

3.肌トラブルに対する効果

水素を取り入れることによって、肌トラブルを防ぐことができる可能性があります。
酸化は、シワやたるみ、ニキビなどの肌トラブルの要因のひとつです。
酸化が進むとコラーゲンの生成や水分保持ができなくなるため、肌の弾力が低下してしまうのです。
水素が酸化を抑えることによって、肌をすこやかな状態に保つはたらきが期待されています。

水素を効果的にとるには水素水がおすすめ

水素を摂取する一番手っ取り早い方法が水素水です。水素水の特徴や気になる安全性についてまとめました。

水素水とは

水素水は、水素分子や水素イオンを含んだ水のことをいいます。厳密には公的な定義がなく、水素濃度がどの程度で水素水と呼ぶかは具体的に決められていません。

メーカーによって異なりますが、多くの場合「水素水」「活性水素水」「還元水素水」といった名称で販売されているものが水素水に該当します。「還元水素水」は水素を含むというより、電気的な生成方法でカルシウムやナトリウムイオンを含むものです。

水素水の特性

水素を溶かした水を水素水といいますが、水に溶け込んだ水素は時間が経つと抜けていく性質があります。高濃度水素水をコップに注いでそのままにしたとき、1時間で水素の濃度は50〜60％に下がってしまった、という検証結果もあるほどです。
そのため、水素水の開封後はなるべくすぐに飲み干すようにしなければなりません。

水素水の安全性

水素水は健康にいいとされていますが、厳密にはその安全性は保証されておらず、健康や美容に与える効果も仮説どまりです。
2022年4月時点では、水素水を特定保健用食品(トクホ)や機能性表示食品として許可、届出した例はありません。
しかし水素そのものは普段飲んでいる水の元となる元素ではあるので、体に悪い影響を及ぼすことはないでしょう

まとめ

本日は老化の原因である酸化・糖化・炎症についての説明と、水素水の特徴についてご紹介しました。
水素水の健康や美容への効果はまだ仮説段階。
現時点では「効果がある」とはっきりと明言することはできません。
しかし、多くのメーカーが水素水を発売しており、気軽に入手しやすくなっていますので気になる方はチェックしてみてくださいね。